Griechenland: Johann Jakob Meyer aus der Serie „Philhellenen“

Im Rahmen der Serie „Philhellenen“ emittierte Griechenland im Mai 2026 eine 10-€-Silbermünze auf Johann Jakob Meyer. Als Philhellenen (Griechenfreunde) bezeichnete man im 19. Jh. jene Europäer, allen voran Intellektuelle und freiwillige Kämpfer, die den Unabhängigkeitskrieg der Griechen gegen die Osmanen (1821–1830) unterstützten. Hierzu zählten u. a. George Byron, Percy Bysshe Shelley, Eugene Delacroix, Victor Hugo, Karl von Normann-Ehrenfels, Wilhelm Müller, Santorre di Santarosa, A. von Chamisso oder Johann Jakob Meyer. Johann Jakob Meyer (* 30. Dezember 1798; † 1826) war Sohn eines Arztes und Schweizer Redakteur. Nach seiner Ausbildung zum Apotheker begann er 1819 ein Medizinstudium in Freiburg im Breisgau, musste dies wegen wiederholt hoher Schulden aber bald wieder aufgeben. Doch wenngleich er auch kein abgeschlossenes Medizinstudium hatte, meldete er sich 1821 beim Berner Hilfsverein für Griechenland als „Dr. Johann Jakob Meyer aus Zürich, Arzt und Chirurg“, woraufhin er kostenlos nach Griechenland reisen durfte. Dort angekommen quartierte er sich in Messalongi ein und nahm am 5. und 6. März 1822 als Chirurg unter dem Kommando von Andreas Miaoulis an der Seeschlacht von Patras teil. Danach ließ er sich in Messalongi nieder, heiratete eine Griechin, lernte Griechisch und eröffnete mit ihrem Geld eine Apotheke. Seit 1824 publizierte er in der von ihm gegründeten Zeitung Ellinika Chronika, die der berühmte Lord Byron finanzierte, u. a. über die zweite Belagerung von Messalongi durch die Osmanen. Am 19. April 1824 verstarb Lord Byron in Messalongi in den Armen von Meyer an der Malaria. Ein Jahr später belagerten die Osmanen Messalongi erneut. 1826 verstarb Meyer, doch wurden die genauen Umstände seines Todes nie aufgeklärt. Im Mai 1826 soll er zusammen mit seiner Frau und ihren zwei Kindern versucht haben, aus der belagerten Stadt auszubrechen. Den Griechen gilt er bis heute als einer der populärsten Philhellenen. Im Heldenpark von Messalongi erinnern zwei Denkmäler an ihn.

10 €, Silber 925/1000, teilweise farbig, 34,10 g, 40 mm, Auflage: 1.000 in PP, Künstler: G. Stamatopoulos, M. Antonatou; Münzstätte: Bank of Greece/Printing Works Department, Athen.

Die Münze zeigt auf ihrer Rückseite eine Porträtbüste des Philhellenen Johann Jakob Meyer und nennt seinen Namen in lateinischen und griechischen Buchstaben, sowie seine Lebensdaten und das Emissionsjahr. Auf der Vorderseite finden wir ein kleines Republikwappen im Zentrum, das von einer schweizerischen und einer griechischen Fahne flankiert wird, die wiederum durch zwei stilisierte Halbkreisbahnen miteinander verbunden sind. Wir lesen als Umschrift „WE ARE ALL GREEKS“ (Wir sind alle Griechen.) P. B. Shelley / 10 ΕΥΡΩ (EURO).

Michael Kurt Sonntag