Zoologen werden sofort einwenden, dass die Überschrift „Königin trifft Drache“ nicht nur respektlos, sondern auch unkorrekt ist, denn das abgebildete Tier ist eine Eidechse aus der Art Riesen-Gürtelschweif. Aber ein bisschen ist sie doch richtig, denn der lateinische Fachname des bis zu 40 cm großen Tierleins lautet Smaug giganteus.
Die Eidechse hat ihren neuen Namen erst 2011 erhalten. Zur Inspiration wurde der Drache Smaug, den der in Südafrika geborene J. R. R. Tolkien geschaffen hat. Das passt, denn auch das Verbreitungsgebiet der einem Drachen nicht unähnlichen Echse befindet sich in Südafrika. Die Biologen hoffen, dass das auf der roten Liste der gefährdeten Tierarten stehende Reptil durch den medienwirksamen Namen größere Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit erfährt und so die Gelder aufgetrieben werden können, um die auch bei Terrariums-Besitzern beliebte Tierart in der freien Natur zu erhalten.
Ein typisches Kennzeichen von Smaug giganteus sind die großen, gekielten, dornartigen Schuppen. Diese werden durch die patentierte smartiminting-Technologie optimal auf der Münze umgesetzt. Dadurch erhält die Tierdarstellung eine unglaubliche Lebendigkeit. Diese wird erzielt durch eine Kombination von hohem Relief und feinstem Spiegelglanz selbst auf den winzigen Flächen der einzelnen Schuppen. Mit Hilfe einer besonderen Oberflächenbehandlung in Kombination mit der höchsten Prägequalität „Proof“ gelingt es der Prägeanstalt B. H. Mayer, noch die kleinsten Schuppen detailliert herauszuarbeiten.
Das hohe Relief der Eidechse setzt sich plastisch von dem passend gestalteten Hintergrund ab, der durch seine Vergoldung zusätzlich optisch abgehoben ist.
Es handelt sich also nicht nur thematisch, sondern auch von der Prägetechnik her um eine ganz besondere Münze, die Coin Invest Trust für die Cook Islands in München herstellen ließ.
Cook Islands, 5 Dollars 2018. 999er Silber, Teil-Vergoldung, 25 g, 38,61 mm, Proof, Auflage: 2.000 Stück. Prägung: B. H. Mayer’s Kunstprägeanstalt, München.
Die Vorderseite zeigt das gekrönte Porträt von Königin Elisabeth n. r., dazu die Aufschriften „5 DOLLARS - ELIZABETH II - COOK ISLANDS“.
Die Rückseite präsentiert das Vorderteil einer Eidechse von der Art Riesen-Gürtelschweif (Smaug giganteus) n. l.; im Hintergrund typische Vegetation des südafrikanischen Buschlands. Darauf der Titel der Serie SHADES of NATURE '18 mit inkus-verkehrter Spiegelung geschrieben. Der Hintergrund ist vergoldet.